Après la Bataille du Mans: les soldats de Paderborn au Mans

Si l’on croît Charles Fillion, évêque du Mans, la bataille du Mans laisse la ville dans un état déplorable : Elle est « prisonnière [et] consumée par de mortelles épidémies », sans compter la « profusion de sang et de larmes ». Compte tenu de cette situation, il est surprenant que déjà pendant la guerre les soldats de Paderborn, contrairement aux autres soldats allemands, bénéficient d’un « accueil chaleureux » dans le diocèse du Mans – non seulement par le clergé, mais aussi par le reste de la population.

La première raison est que la ville de Westphalie, catholique, n’apprécie guère la tutelle prussienne.

Une autre est l’existence d’une relation ancienne entre les clergés des deux villes.

Ainsi, un aumônier militaire, originaire de Paderborn de passage le 9 janvier à Lhomme rencontre le curé du village pour lui demander de l’aide, notamment pour les blessés allemands. Se référant au jumelage entre les deux villes, il est accueilli cordialement par le curé sarthois avec les mots « Nos sumus fratres » (« Nous sommes frères »). Peu après, cet aumônier se rend même à la cathédrale Saint Julien du Mans pour y célébrer une messe devant l’autel de Saint Liboire.

A cette occasion, il est reçu par Mgr Fillion qui souhaite envoyer une lettre à Konrad Martin, son homologue à Paderborn.

Dans cette lettre, rédigée le 15 janvier, l’évêque manceau sollicite l’assistance spirituelle auprès de l’Eglise de Paderborn pour que les saints et surtout Saint Liboire contribuent à « chasse[r] maladies et famines » et à épargner ainsi la ville du Mans de l’occupation prussienne. Les prières des catholiques à Paderborn ne sont pas exaucées et leur intercession auprès de Saint Liboire n’obtient pas que les responsables prussiens gracient la ville du Mans.

L’amitié entre les deux clergés demeure intacte.

En 1877, lorsque Bismarck met en œuvre la politique du Kulturkampf, visant à luthéraniser le Reich, l’évêque de Paderborn viendra se réfugier au Mans.

Texte: Stéphane Tison et étudiant.es de Le Mans Université

L’amitié entre Le Mans et Paderborn, à l’origine portée par les deux diocèses, s’étend désormais, et depuis plusieurs décennies, à de nombreux domaines comme la culture et la formation. Des étudiant.es de Paderborn inscrit.es dans le cursus de licence binational “Etudes Européennes“, qui passent un an à l’Université du Mans, ont ainsi contribué à la conception et à la réalisation de cette exposition.

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